Forscher wollen versuchen, Süßwasser aus Ozeandampf zu gewinnen

Wenn man an die Gewinnung von Süßwasser aus dem Meer denkt, denkt man vielleicht an kostspielige und umweltschädliche Entsalzungsanlagen. Ein Forscherteam glaubt jedoch, dass es eine einfachere Strategie geben könnte: das Sammeln des Wasserdampfs, der natürlicherweise über der Meeresoberfläche vorkommt.

Wissenschaftler der University of Illinois Urbana-Champaign haben ein Gerät vorgeschlagen, das Wasserdampf über dem Ozean sammeln und so eine Süßwasserversorgung für trockene Gemeinden schaffen würde. In einer neuen Arbeit analysierten sie außerdem 14 wasserarme Orte, an denen das hypothetische Gerät eines Tages eingesetzt werden könnte. Zu den Standorten gehören der Atlantische Ozean vor der Küste von Lissabon, Portugal, und der Pazifische Ozean vor der Küste von Los Angeles. Ein Artikel, der ihre Arbeit beschreibt, ist in Nature Scientific Reports veröffentlicht.

Das Team untersuchte Feuchtigkeitsdaten von 1990 bis 2019, um den an verschiedenen Orten verfügbaren Wasserdampf zu analysieren. „Diese Standorte, die ausgewählt wurden, um die klimatischen Schwankungen darzustellen, liegen in der Nähe von dicht bevölkerten Zentren in der Nähe von Ozeanen in wasserarmen Regionen rund um den Globus“, schreiben die Forscher in der Studie. „Erwartungsgemäß liegen sie in den subtropischen Regionen der nördlichen und südlichen Hemisphäre, wo es die größten ariden und semiariden Gebiete gibt.“

Der Studie zufolge würden die geplanten Offshore-Strukturen – 330 Fuß (100 Meter) hoch und 690 Fuß (210 Meter) breit – mehrere Kilometer vor der Küste platziert, um ihre Fähigkeit, Wasserdampf zu sammeln, zu maximieren. Die Struktur würde Wasserdampf sammeln und ihn durch ein Rohr zurück an Land schicken, wo er zu Süßwasser kondensieren würde.

„Im Wesentlichen ahmt unser Ansatz den natürlichen physikalischen Prozess des Wasserkreislaufs nach, durch den verdunstete Feuchtigkeit aus dem Ozean ins Landesinnere transportiert wird, abkühlt und kondensiert, um dann als Niederschlag auf die Landoberfläche zu fallen, mit der Ausnahme, dass wir vorschlagen, den Weg dafür zu konstruieren.“ Die verdunstete Feuchtigkeit bewegt sich und kontrolliert so den Ort, an dem das Wasser durch kontrollierte Kondensation verfügbar gemacht wird“, schrieben sie in ihrer Arbeit.

Praveen Kumar, geschäftsführender Direktor und Studienleiter des Prairie Research Institute, sagte, dass von Dürre betroffene Orte wie der Südwesten der USA ideale Empfänger für dieses gesammelte Wasser wären.

„Wir befinden uns auf einem Weg, auf dem sich das Klima verändert. „Eine der Hauptlinsen, durch die sich der Klimawandel auf den Menschen auswirkt, ist Wasser“, sagte Kumar gegenüber Earther. „In diesem Fall kommt es in einem wärmeren Klima zu einer stärkeren Verdunstung des Wassers, wodurch mehr Feuchtigkeit zum Auffangen zur Verfügung steht. In einem wärmeren Klima benötigen Sie also mehr Wasser und es steht mehr Luftfeuchtigkeit zur Verfügung, um den Bedarf zu decken.“

Kumar sagte auch, dass dieses Konzept, wenn es Wirklichkeit werden sollte, im Vergleich zu anderen Wasserlösungen umweltfreundlicher sein könnte. „Entsalzung hat eine sehr wichtige Rolle für den Zugang zu Süßwasser gespielt, aber sie hat ihre Herausforderungen [mit] Nachhaltigkeit in Bezug auf Abfall“, sagte er. Entsalzungsanlagen produzieren als Abfallprodukt Sole, eine hochsalzige, mit Chemikalien gefüllte Mischung. Sole kann für Wildtiere giftig sein.

Wasserzugangslösungen werden dringend benötigt. Ungefähr 2 Milliarden Menschen leben in Regionen mit Wasserknappheit, und diese Zahl könnte noch steigen, da der Klimawandel zu häufigeren Dürren führt.