Zeaborn bekennt sich schuldig und zahlt 2 Millionen US-Dollar zur Begleichung der MARPOL-Vergehen

Veröffentlicht am 22. August 2023 um 23:46 Uhr von The Maritime Executive

Die Reederei Zeaborn Ship Management hat sich schuldig bekannt, im vergangenen Jahr im Zusammenhang mit der Einleitung von ölhaltigem Bilgenwasser aus dem Frachter Star Maia ein falsches Öltagebuch geführt zu haben. Das Unternehmen ist der jüngste Betreiber, der mit der strikten Durchsetzung internationaler Ölverschmutzungsvorschriften durch die US-Küstenwache konfrontiert wird – und mit den millionenschweren Einspruchsvereinbarungen, die oft den Beginn von Gerichtsverfahren markieren.

Laut Staatsanwaltschaft gab der Chefingenieur von Zeaborn und Star Maia zu, mehr als 7.500 Gallonen unbehandeltes, ölhaltiges Bilgenwasser ins Meer gekippt zu haben, ohne es durch den Öl-Wasser-Abscheider laufen zu lassen. Diese gängige kostensparende Praxis ist durch internationale Verträge und Bundesgesetze verboten. Der Ingenieur gab außerdem zu, dass diese Einleitungen fälschlicherweise im Öltagebuch des Schiffes vermerkt worden seien.

Solche Verstöße können eine Mängelanzeige oder eine Inhaftierung bei einer Inspektion im Ausland nach sich ziehen. In den Vereinigten Staaten ist das Führen eines gefälschten Ölbuchs jedoch eine Straftat.

Zusätzlich zu den Aussagen des Ingenieurs gab der Schiffskapitän zu, dass die Schiffsbesatzung in leeren Fässern Müll an Deck verbrannte – ein übliches Notsignal – und die Fässer dann über Bord warf. Diese ungewöhnlichen Entsorgungsmethoden wurden nicht im Müllbuch erfasst, wie es das Bundesgesetz vorschreibt.

„Illegales Abladen von Öl, Fälschung von Ölregisterbüchern und eklatante Missachtung der Luftemissionsvorschriften sind eklatante Verstöße.“ „Diese Schuldgeständnisse sollten als Erinnerung daran dienen, dass die Küstenwache und unsere Partner im Justizministerium unermüdlich daran arbeiten werden, diejenigen zur Rechenschaft zu ziehen, die versuchen, die Meeresumwelt absichtlich zu schädigen“, sagte Kapitän James W. Spitler, Kommandeur des Sektors der US-Küstenwache San Diego.

Der Kapitän und der Chefingenieur der Star Maia bekannten sich jeweils eines Verstoßes gegen das Gesetz zur Verhinderung der Meeresverschmutzung durch Schiffe schuldig, und zwar wegen der Nichtführung eines genauen Müllbuchs bzw. der Nichtführung eines genauen Ölbuchs. Ihre Verurteilung ist für den 1. Dezember geplant.

Zeaborn bekannte sich in zwei ähnlichen Fällen schuldig. Im Rahmen der Vereinbarung wird das Unternehmen eine Geldstrafe von 1,5 Millionen US-Dollar zahlen, eine gemeinnützige Zahlung in Höhe von 500.000 US-Dollar leisten und eine vierjährige Bewährungsstrafe mit zusätzlicher Aufsicht über die Einhaltung der Umweltvorschriften für seine US-Hafenanläufe verbüßen.

„Unrechtmäßige Öleinleitungen können der Meeresumwelt erheblichen Schaden zufügen“, sagte der amtierende US-Staatsanwalt für den südlichen Bezirk von Kalifornien, Andrew Haden. „Wir werden unsere Ozeane weiterhin durch eine energische Durchsetzung der Umweltgesetze schützen. Der heutige Fall spiegelt dieses Engagement wider.“