Santa Barbara County finanziert die Sanierung und Instandhaltung des Toro Canyon Creek in Höhe von 650.000 US-Dollar

Reparaturarbeiten an beschädigtem Ölauffangsystem beginnen nächste Woche; Das gesamte System soll später in diesem Jahr ersetzt werden

Die Aufsichtsbehörde des Santa Barbara County genehmigte letzte Woche einen Notdienstvertrag über 650.000 US-Dollar für die Sanierung und laufende Wartung von Toro Canyon Creek, einem Opfer mehrerer Ölverschmutzungen aus einer nicht abschließbaren alten Quelle am Hang des Toro Canyon mit Blick auf Montecito und Summerland.

Der Vertrag besteht zwischen der Abteilung für öffentliche Arbeiten des Landkreises und Pacific Petroleum, einem auf die Beseitigung von Ölverschmutzungen spezialisierten Unternehmen, und folgt auf das jüngste Ölleck im Bach am 1. Januar dieses Jahres. Der als „Toro-Vorfall“ bezeichnete Unfall umfasste 420 Gallonen Öl und Wasser, die aus einem Öl- und Wasserabscheider und einem unterirdischen Lagertank freigesetzt wurden, der das Öl zurückhalten sollte.

Öl im Toro Canyon ist seit Jahrzehnten ein versickerndes Durcheinander. Seit den 1990er-Jahren haben eine Reihe von Ölunfällen aus einem stillgelegten Ölförderbetrieb am Toro Canyon-Hügel aus dem Jahr 1882 der örtlichen Umwelt und den für die Sanierung Verantwortlichen zugesetzt.

Die Verantwortung für die Sanierung und Instandhaltung des Gebiets wechselte im Laufe der Jahre, bevor sie 2009 schließlich dem Landkreis zufiel. Das Eindämmungssystem – bestehend aus einem Öl-/Wasserabscheider, einer Pipeline und einem unterirdischen Lagertank – wurde jedoch von der Environmental Protection Agency installiert im Jahr 1998 ist bestehen geblieben.

Die ersten Aufräumarbeiten nach dem diesjährigen Toro-Unfall konnten dank Ersthelferteams und des Saugwagens von Pacific Petroleum bis zum 7. Januar abgeschlossen werden. Das 25 Jahre alte System war jedoch immer noch beschädigt, da es von der diesjährigen Reihe heftiger Stürme überwältigt worden war.

Laut Lael Wageneck, der Informationsbeauftragten für öffentliche Arbeiten, umfasst der neu genehmigte Vertrag den Kostenvoranschlag für die bereits abgeschlossenen Aufräumarbeiten von Pacific Petroleum sowie alle voraussichtlichen Wartungsarbeiten, die bis zur Reparatur des Systems erforderlich sind.

Wageneck sagte, dass das aktuelle System grundlegende Physik nutzt; Das Öl schwimmt im Abscheider an die Oberfläche des Wassers, das Wasser gelangt in einen Kanal und das Öl fließt durch die Schwerkraft durch die Rohrleitung zum Lagertank.

„Der Abscheider wurde bei den jüngsten Unwettern beschädigt, sodass er das Öl nicht mehr vom Wasser trennt“, erklärte Wageneck. „Pacific Petroleum hat den ersten Ölaustritt beseitigt und hilft weiterhin bei der Ölbeseitigung, bis wir den Abscheider reparieren können. Der nächste Schritt besteht darin, das System zu reparieren.“

Zunächst benötigt Public Works jedoch Zugriff auf die Website. Die Straße wurde kürzlich von einem Erdrutsch bedeckt, daher muss die Straße saniert werden, bevor mit der Wiederherstellung des Abscheiders und der Reparatur beschädigter Rohre begonnen werden kann. Wageneck sagte, dass Pacific Petroleum nächste Woche mit den Reparaturarbeiten beginnen werde und dass Best Management Practices zum Schutz des Baches und zur Kontrolle des Öls während der Bauarbeiten eingesetzt würden.

„Dies ist eine kurzfristige Lösung, bis wir das gesamte System später in diesem Jahr ersetzen können“, sagte Wageneck. „Der Systemaustausch befindet sich in der Entwurfs- und Planungsphase, wird aber in Absprache mit den Aufsichtsbehörden gebaut, um den heutigen Gesundheits- und Sicherheitsanforderungen zu entsprechen.“

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First District Supervisor Das Williams, der das von der Ölkatastrophe betroffene Gebiet vertritt, sagte, dass die anhaltenden Probleme mit der alten Ölquelle und den Ölkatastrophen am Toro Canyon Creek zeigen, „wie problematisch es für öffentliche Stellen ist, ehemals privates Erbe zu übernehmen. ” und bezieht sich auf die dauerhaften Auswirkungen der alten Ölinfrastruktur.

„Es zeigt wirklich, wie die Öffentlichkeit letztendlich dafür bezahlt“, sagte Williams. „Wenn Sie meine Meinung hören wollen, hätte der Landkreis niemals zustimmen sollen, dies zu übernehmen.“

Vor dem Leck im Januar dieses Jahres sammelte der Landkreis bereits Ressourcen und plante, das veraltete System durch eine moderne Anlage zu ersetzen. Im Jahr 2022 hat der Landkreis 1,5 Millionen US-Dollar für das „Toro Canyon Oil Water Separator Facility-Projekt“ veranschlagt, um es auf den neuesten Stand zu bringen.

Williams sagte, dass der Landkreis normalerweise nur etwa ein paar Millionen Dollar aus seinem Jahresbudget verschiebt, sodass die Kosten für die Sanierung und den Austausch des Systems „einen großen Aufwand“ darstellen.

„Es wird definitiv die anderen Dinge einschränken, die wir als Aufsichtsrat tun können“, fügte er hinzu. „Dennoch ist es das Richtige, denn das Letzte, was wir wollen, ist, dass das so weitergeht.“

Inmitten all dessen versucht die Bezirksstaatsanwaltschaft des Santa Barbara County immer noch, die langsame Reaktion des Landkreises auf die Ölkatastrophe im August 2020 zu untersuchen, die dazu führte, dass 600 Gallonen Öl in den Bach und die umliegenden Gebiete gelangten und 17 Vögel, 13 Fledermäuse, und ein Eichhörnchen.

Im Jahr 2022 reichten Anwälte der Umweltschutzabteilung des Bezirksstaatsanwalts gemäß dem Public Records Act einen Antrag gegen das Büro des Bezirksstaatsanwalts ein, um Dokumente zu erhalten, die bei der Untersuchung des Unfalls im Jahr 2020 durch den Bezirksstaatsanwalt hilfreich sein könnten, deren Bereitstellung der Bezirk ablehnte.

„Wir waren in diesen Prozess involviert, um zu verstehen, was mit dieser Ölkatastrophe im Jahr 2020 passiert ist, und sie haben uns keine Dokumente zur Verfügung gestellt, von denen sie versprochen hatten, dass sie sie uns geben würden“, sagte Morgan Lucas, einer der Anwälte des Staatsanwalts, der an den Ermittlungen arbeitet.

Lucas sagte, dass sie immer noch an ihrer Antwort auf den Einspruch des Landkreises arbeiten, der voraussichtlich irgendwann im März eingereicht wird. Eine Gerichtsverhandlung zu diesem Thema ist für den 10. April geplant.

„Was wirklich offensichtlich ist, ist, dass es in unserer Gegend – vor Summerland, Toro Canyon – viele alte Ölausrüstungen und Ölanlagen gibt“, sagte Supervisor Williams. „Wir müssen die Öffentlichkeit noch lange vor diesen Altgeräten schützen, und wir müssen unsere Wachsamkeit erhöhen, um dies zu erreichen.“

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